L'origine des traditions musicales et chorégraphiques vietnamiennes remonte au néolithique (instrument de percussion lithophones) et à l'âge du bronze (gravures sur les tambours). Dans le Viet-Nam féodal, à partir du Xème siècle, les troupes de théâtre se produisaient à l'occasion des cérémonies rituelles, des audiences royales et des fêtes de la cour.
La musique populaire possède un style et une instrumentation créatifs et originaux. Les chants folkloriques, très florissants, ont un cachet régional et rural : Quan-ho, Ca Tru, Hat Van, Hat Tho dans le Nord, Ca-Hue du Centre, Dieu Ly, Cai-luong, Hat-boi dans le Sud du pays. Ils servent de support à exprimer les sentiments les plus profonds : l'attachement au village natal, l'amour de la nature, les luttes de la vie quotidienne, etc. Les chants alternés entre filles et garçons étaient souvent improvisés en vers de 6-8 syllabes. La musique vietnamienne est caractéristique en ce sens que la mélodie chorale est contrainte aux tons des mots utilisés et que les instruments musicaux visent essentiellement à suivre les intonations linguistiques et les inflexions mélodieuses.
Les danses folkloriques se développent particulièrement parmi les ethnies minoritaires. Les plus caractéristiques sont celles des Thai, des H'Mong et des peuplades des hauts-plateaux du Centre du pays. Les formes de danse traditionnelle vietnamienne s'inspirent à la fois de celles des peuples autochtones, des communautés locales et de la culture chinoise. Ces diverses influences ont constitué au cours des temps le fondement de l'identité, le patrimoine intrinsèque et indissociable de l'univers de fête et de convivialité du peuple vietnamien.
Les fêtes traditionnelles se déroulent tout au long de l’année, en particulier, au printemps et à l’automne. Les deux les plus populaires de nos jours sont :
- La danse des Lanternes, qui a lieu, lors de Tet Trung-thu, i.e. la fête de la Mi-automne, pendant la pleine lune du 15ème nuit du 8ème mois de l'année lunaire ;
- Mua lan, la danse de la Licorne (ou encore, du Dragon
ou des Lions), laquelle est célébrée anuellement, en plein jour,
lors des vacances de Tet Nguyen-dan, i.e. à l'occasion
du Nouvel An lunaire.
A partir des années 30, la musique et la danse modernes
inspirées des cultures occidentales ont vu le jour. Ce récent
patrimoine artistique continue à être revalorisé depuis.
De nouveaux genres plus aptes à refléter la vie quotidienne
ont fait leur apparition.
