Autrefois issus des Yué (tribus chinoises) et des populations
mélano-indonésiennes, les Viet,
ou officiellement Kinh, représentent
près de 90% des Vietnamiens dont le nombre d'habitants est
supérieur à 70 millions en 2000.
Les Viet vivent principalement dans les plaines de delta ou côtières, font traditionnellement le culte des ancêtres et sont influencés, d'un temps à l'autre, par de diverses modes de pensée : confucianisme, taoïsme... ou religions : bouddhisme, catholicisme, etc.
Dans ensemble, les costumes vietnamiens sont variés. La tenue traditionnelle la plus connue est le célèbre Ao dai, la tunique fendue à deux pans, ainsi que le Non la, le chapeau conique en feuille de latanier. De nos jours, ils sont portés par les femmes vietnamiennes dans les occasions spéciales comme fêtes, mariages ou cérémonies.
Les 53 minorités ethniques (env. 6 millions d'habitants), issues des époques historiques différentes, peuplent au cours du temps les régions montagneuses du Viet-Nam, notamment sur les massifs du Nord-Ouest, ou encore, dans les hauts-plateaux du Centre et du Sud du pays.
La plupart conservent encore leurs propres modes de vie, leurs coutumes, entre autres, leur mode vestimentaire et mènent une vie rudimentaire, communautaire, autarcique, vivant essentiellement de la chasse et de l'agriculture.
Le nombre de représentants varie selon chaque ethnie ; certaines comptent plus d'un million d'habitants, alors que d'autres ne sont que quelques centaines. Les groupes les plus importants sont : les Hoa, Kh'Mer, Tay, Nung, Thai, Muong, H'Mong, Dao, Ba-Na, Se-Dang, Gia-Rai, E-Deh...
