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Les Appellations

Aujourd'hui, l'appellation du Whisky peut encore varier en fonction de son pays d'orgine. Ainsi, le Whisky irlandais est également connu sous le nom de Irish Whiskey, le Whisky écossais de Scotch Whisky, le Whisky canadien de Rye Whisky et les Whiskies américains de Rye Whiskey, Tennessee Whiskey et Bourbon Whiskey (parfois avec la dénomination sour mash en plus) ; cependant, trois producteurs américains Brown-Forman - Kentucky, Maker's Mark - Kentucky et George Dickel - Tennessee ont opté pour l'appellation écossaise Whisky.

On distingue cinq grandes catégories de Whiskies :

Blend ou Blended Whisky

JOHNNY WALKER, Blended Scotch Whisky, le Whisky le plus consommé à travers le monde

Résulte d'un assemblage de plusieurs Whiskies de malt avec des Whiskies de grain (orge non malté, blé et maïs) ; il contient généralement 40% de malt, et les meilleurs 60%. Plutôt léger, il offre un goût rond et moelleux, ainsi qu'une grande diversité d'arômes allant du plus fruité au plus boisé. Idéal pour les mélanges et les cocktails, il y a plus de 2500 marques enregistrées en Grande-Bretagne (!). C'est également le Whisky le plus consommé dans le monde.

Pure Malt ou Vatted Malt

YAMAZAKI, Suntory Pure Malt, un Whisky japonais typique

Est issu d'un assemblage de Whiskies de malt exclusivement en provenance d'une ou plusieurs distilleries. Il offre une forte personnalité et une extraordinaire pallette de goûts, d'arômes et de sensations. L'année inscrite sur la bouteille correspond toujours au Whisky de l'assemblage le plus jeune.

Single Malt

Bénéficie d'une appellation, une sorte d'A.O.C., réservée au Whisky Pure Malt originaire d'une seule et même distillerie. Néanmoins, on trouve parfois des Single Malts étiquetés "Pure Malt".
Son équivalent américain est approximativement Straight Whiskey.

Single Cask (écossais) ou Single Barrel (américain)

JACK DANIEL'S, Single Barrel, Tennessee Whiskey

Provient d'un seul fût dont le nom et le numéro sont généralement mentionnés. N'étant pas dilué à l'eau dans la plupart des cas, ce type de Whisky, très recherché des amateurs, est donc embouteillé avec un degré d'alcool initial du fût, entre 50-65% vol., d'où la mention cask strength. Il est préférable de le déguster allongé d'eau (de la source de la distillerie si possible !).

Grain Whisky

Est fabriqué à base de maïs, d'orge non malté, et éventuellement, de seigle et de blé. Ne subissant qu'une seule distillation, ce type de Whisky est léger et a un goût neutre.